Réveil matinal. Les deux Lausannois qui ont dormi au gîte partent avant nous, car nous devons tous les matins soigner le zâne. Le chemin est joli, il traverse une forêt. Nous arrivons dans les monts d'Aubrac, et nous empruntons les drailles, pistes de transhumance, bordées de chaque côté par de sévères barbelés. Et dans un creux, 500m de chemin cauchemardesque... Impossible d'éviter ces mares de boue. La plus longue fait environ 5m de boue bien profonde et grasse. Charly refuse. Nous nous enfonçons jusqu'à mi-mollet. Sandra tient le fauve en bout de corde, et je retourne pour pousser, ahaner, hurler, supplier et finalement réussir à faire plonger les antérieures de Charly dans la boue. Le reste a suivi. C'est pénible pour lui, car chaque pas demande beaucoup d'efforts. Nous laissons tous les trois beaucoup d'énergie dans ce petit chemin marécageux. Pause à Finieyrols. En début d'après-midi, les sentiers étant clôturés, je décide de lâcher Charly. Sandra devant, Arziquiquet et moi derrière, hurlant pour qu'il ne s'arrête pas. ça fonctionne jusqu'à la départementale avant Rieutort. Charly semble apprécier de pouvoir marcher librement.

Nous arrivons fatigués à Nasbinals, et le gîte équestre chez Moisset est, à notre grande surprise après l'entretien téléphonique que nous avons eu, correct. Charly a un parc pour lui, et des veaux dans le pré voisin pour papoter pendant la nuit. Nous le soignons, le douchons, et nous attendons le gérant, occupé par un concours hippique. Souper sympa au gîte, mais après 26km, on est un peu crevé.

Réveil matinal pour prendre le bus de ramassage scolaire vers Espalion. Je porte le bât et le tapis, harnachés sur un sac militaire. Tiens, un âne bâté... Ce bus scolaire me rappelle le bus Ballestraz Noës-Chalais-Granges de mon enfance. A Espalion, le cordonnier nous indique, ô miracle, l'adresse d'un bourrelier qui vient d'ouvrir. Attente un peu anxieuse de l'heure d'ouverture devant l'échoppe. Le monsieur arrive, queue de cheval, gilet, genre nouvel artisan cool. Il a l'air de comprendre de quoi on parle. Il va rembourrer le bât, et adapter un double sanglage. Comme la sangle sera difficile à trouver, il va la confectionner en cuir large et épais. Il nous promet le bât pour vendredi. Nous sommes donc bloqués, mais Charly va pouvoir s'adonner intensivement à sa cicatrisation. Nous faisons quelques courses, nous visitons l'église construite à rebrousse-poil, et nous tentons de rentrer en stop. Les conducteurs qui s'arrêtent sont âgés, et apparemment ils n'attendent plus grand chose de la vie. Soins à l'âne et nouveau bleu sur le délicat genou de Sandra. Nous appelons Dany pour lui demander conseil, et nous nous offrons un aligot local (purée de pommes de terre, crème, ail et tomme fraîche). ça tient chaud aux pieds. Il paraît qu'Ignace est la vedette du village. Pouf.

Nous avons déplacé la tente vers un coin plat et ombragé, près de la rivière, en vue de notre campement prolongé.

Et voici quelques considérations ascétiques sur Charly :

Charly n'est pas zen, il est matérialiste. Le moindre brin d'herbe a une importance vitale pour lui. Surtout lorsque le sentier est très raide, glissant, impraticable pour un âne et emprunté dans le sens haut-bas. Il vise un brin et oublie tout le reste. Ce qui veut dire que les sabots, le chargement, enfin tout ce qui se trouve derrière les oreilles suit comme il peut le museau pointé vers ce brin d'herbe tant désiré. Il n'est donc pas étonnant qu'il se blesse.

Charly se met parfois les antérieurs tout au bord d'un talus profond ou d'une rivière, et il reste là, contemplatif. En aurait-il suffisamment marre de porter notre barda pour envisager le suicide ?

Il reste également longuement immobile, scrutant l'horizon. Il n'est pas endormi, il surveille les belettes. Tout le monde sait que les belettes harcèlent constamment les pauvres petits ânes voyageurs.

(pouf).

On se lève gentiment, on s'occupe de Charly et on téléphone au bourrelier. Le bât est prêt. On cherche un maréchal, sans succès. Au café, la propriétaire nous propose de nous emmener en fin d'après-midi à Espalion. Elle nous parle de Clouteau, qui a séjourné chez eux lors de son passage à St-Chély. Charly est vraiment fou : il part trotter sur la route ! Non mais ! Il est donc à nouveau attaché, tant pis pour lui, surtout qu'il faut éviter le fou qui passe en vieille citroën sur la route en klaxonnant pour prévenir de son arrivée.. A Espalion, le bât nous coûte 500FF, mais il est magnifique et il va nous ficeler Arziquiquet comme un poulet rôti ! On fait quelques courses, on s'offre un verre et retour avec cette gentille dame. Trois jours c'est long quand on a envie de voir Conques...